Valkenswaard, Britse Oorlogsbegraafplaats, Luikerweg
Britse Oorlogsbegraafplaats, Luikerweg
Op deze Britse begraafplaats in de volksmond ‘het Engels kerkhof’ genoemd liggen 222 jonge Engelse militairen. Zij sneuvelden in de beginfase van Operation Market Garden. (Market = luchtoffensief Royal Airforce en Garden = codenaam voor het grondoffensief).
Slechts een kleine 40 militairen waren direct betrokken bij de bevrijding van Valkenswaard. Sommigen van hen zijn gevallen langs de Luikerweg tijdens een confrontatie met de Duitsers. Die probeerden hun doortocht naar Arnhem te verhinderen/stagneren. De colonne voertuigen kwam onder vuur te liggen en daardoor versperden de kapotgeschoten tanks en voertuigen de doorgang voor anderen. De geallieerde soldaten in de stilstaande colonne vormden een gemakkelijk doelwit voor de vijandelijke scherpschutters aan beide zijden van de Luikerweg. Van de 222 graven zijn er 220 van het Britse leger (6 hiervan zijn niet geïdentificeerd). De overige 2 zijn van de Royal Air Force. De circa 180 gevallen militairen zijn elders gesneuveld, maar werden toch hier begraven.
Zowel op 17 september, de bevrijding van Valkenswaard, als op 5 mei, de bevrijding van Nederland, wordt hier jaarlijks een herdenkingsplechtigheid gehouden door de gemeente Valkenswaard. De graven worden onderhouden door de CWGC ofwel The Commonwealth War Graves Commission. Deze Engelse commissie onderhoudt wereldwijd alle militaire kerkhoven van het Britse Commonwealth.
Afbeelding: Britse oorlogsbegraafplaats aan de Luikerweg (maart 2011)
