De Beerze
De Beerze
De Beerze is een beek die begint bij Landgoed Baest in Oirschot. Hier stromen de Groote Beerze en de Kleine Beerze samen. Hierna stroomt de beek langs Spoordonk met haar watermolen richting natuurgebied de Kampina. De beek stroomt verder naar Lennisheuvel waar de Beerze verder gaat als Smalwater.
Omdat de Beerze voor een groot deel door natuurgebieden stroomt, bevat het nog veel meanderende delen. De Beerze is van vroeger uit erg belangrijk geweest voor de landbouw in het gebied. Het zorgde voor watervoorziening, maar er werd ook gevist. Het schommelende waterpeil door het jaar heen zorgde echter wel vaak dat er gronden niet bruikbaar waren voor landbouw. Om deze reden werd er in de 20e eeuw een groot deel van de Beerze gekanaliseerd.
Omdat de beek erg van belang is voor de natuur in de Kempen door aanwezigheid van verschillende bijzondere waterplanten, zijn er verschillende projecten in gang gezet om de beek te herstellen. De Groote Beerze is voor een groot deel aangewezen als Natura 2000 gebied.
De naam de Beerze wordt al sinds 1545 gebruikt en stamt af van berne of barne, wat bron of branden betekent. Barne verwijst naar de aanwezigheid van veen in de laaggelegen gebieden rondom de beek. Men gebruikte het veen als brandstof voor de kachel.
